Лужайка у речки

[Eleonora]

Живописное место: зеленая шелковистая трава, речка, в которой водится рыба, деревья с раскидистой кроной...

[Eleonora]

Геракл мирно устроился полулежа на ласковом зеленом ковре и наблюдал за рыбешками, то и дело всплесками нарушающими чистую гладь озера. Скоро должен был прийти его лучший друг Иолай, а пока шло ожидание, также спокойно и текли мысли в голове легендарного героя.
Многое вспоминалось, приходили образы ушедших близких людей, недавних бурных событий, смертельных опасностей и неизменных побед в жестоких схватках.
Светловолосый гигант мягко перебирал нежные травинки подле себя, будто гладил их рукой, и, казалось, природа улыбалась ему в ответ безмятежным спокойствием.
В некотором отдалении зашелестели кусты, и чуткий слух Геракла тут же уловил этот звук.
- Наверно, Иолай, - радостно подумал он, привстал с земли и обернулся в сторону шелеста. Ветви густого кустарника сдвинулись... И его брови удивленно приподнялись.

[Eleonora]

Это был не Иолай ...Это была женщина высокая,красивая, темноволосая
с голубыми глазами...- Зена - королева воинов.
Увидев Геракла она улыбнулась...

[Eleonora]

Геракл поспешно поднялся навстречу старой знакомой, отряхивая на ходу штаны от травинок и приветливо улыбаясь.
- Какими судьбами ты здесь? - обратился он к Зене. - Есть какое-то дело?

[Eleonora]

Зена помедлила... потом ответила: "Да, есть, мне нужна твоя помощь."

[Eleonora]

Геракл ободряюще прикоснулся к плечу давней подруги и снова присел на траву, где только что ожидал Иолая, махнув воительнице рукой, чтобы присоединялась.
- Рассказывай, я весь внимание. Ты же знаешь, помогу всегда, чем смогу.

[Eleonora]

Зена помедлила, улыбнулась и сказала:" Помощь нужна мне."

[Eleonora]

Геракл мягко взял подругу за руку, чуть сжал теплую ладонь своей сильной кистью и приветливо заглянул в глаза, иронично склонив на бок голову:

- Я уже так и понял, выкладывай подробнее, какого рода помощь. За тобой охотится армия убийц или какой континент грозит провалиться в Тартар по твоей вине?

[Eleonora]

Лицо королевы воинов стало серьезным.
Зена ответила: Тот, против кого надо сражаться, очень могущественен и у него есть власть ... Это Цезарь.

[Eleonora]

Геракл поднял подбородок и сделал шутливо-серьезную мину.
- Да, довелось мне с ним столкнуться, когда он пытался завладеть землями на острове Эйр. Думаю, ему не очень хочется вспоминать ту кампанию.
После короткой паузы, полубог продолжил.
- Что требуется делать? У тебя есть план?

[Eleonora]

Сохраняя серьезное лицо Зена ответила:
- Да, у меня есть план, я уже все продумала, Мы идем к Цезарю.

[Eleonora]

Геракл деловито поднялся на ноги, всем видом показывая, что готов тронуться в путь. А потом вдруг резко остановился:
- Слушай, мы договорились с Иолаем о встрече здесь. Как быть, может, дождемся его или не получится?

[Eleonora]

Зенаответила:
- Мы можем его подождать, уже скоро темнеет, сделаем привала здесь, а утром двинемся в путь.

[Eleonora]

Геракл с улыбкой начал подготовку к привалу, подбирая место для будущего костра. Немного тревожась за все не появляющегося друга, он шутливо спросил Зену:
- Ну и кто на этот раз на кухне?

[Eleonora]

Зена улыбнулась
- Готовлю по прежнему не я

[Eleonora]

Геракл хмыкнул:
- Я почему-то даже и не сомневался...
Бросив долгий взгляд в сторону уходящей на разведку подруги, он принялся собирать сучья и разводить костер.
Когда Зена вернулась, уже почти стемнело, костер нежно облизывал горку сучьев, разбрасывая вокруг причудливые всполохи оранжевого света, а у костра, задумавшись, полулежал наш герой. Он так углубился в свои мысли и попутные переживая по поводу отсутствия Иолая, что и не заметил приближения женщины.

[Eleonora]

Зена уже было хотела погрузится в царство Морфея ... как вдруг послышались посторонние шаги.... Сон у воительницы как рукой сняло.. она оглянулась: никого .. шаги на мгновение стихли.. но потом послышались вновь. они приближались.... и когда незнакомец подошел ближе при свете костра королева воинов
смогла разглядеть фигуру, которая оказалась невысокого роста....

[Eleonora]

Убаюканный собственными мыслями и малость вздремнувший Геракл тем не менее тоже отреагировал на появление незваного гостя. Вскочив на ноги, он принял оборонительную стойку, краем глаза наблюдая за напрягшейся подругой воительницей. Но пришедший не собирался нападать, по крайней мере сразу, и, увидев это, герой чуть расслабился и тут заметил, что Зена странно смотрит на пришельца, как будто знает его. Он повернул голову к женщине, при этом не выпуская из виду мужчину, и негромко спросил ее:
- Вы знакомы? Кто это?

[Eleonora]

Зена перевела взгляд на своего друга и негромко ответила :
- Да, мы знакомы, это было давно тогда я была другой...Но не успела воительница договорить фразу... из-за деревьев послышались шаги...
Похоже у нас еще гости подумала королева воинов Не много ли за один вечер...

[Eleonora]

Геракл тоже заметил гостей. Спина к спине, они с воительницей приняли оборонительную позицию.
Несколько вышмыгнувших из темноты вооруженных мечами людей сделали попытку напасть на защищавшуюся парочку, однако, шансов победить двух таких воинов, работавших слаженно и четко, практически не было.
Когда первая волна агрессии была отброшена и раскидана кто куда, усмехающийся руководитель, который во время стычки благоразумно отступил к кустам, шагнул вперед и жестом приказал своим воинам остановиться. Те, кто еще стоял на ногах, подчинились и отошли подальше к зарослям.
Главный же, тот самый, которого узнала Зена, подошел еще на пару шагов, и с шутливым поклоном обратился к воительнице:
- У меня для тебя послание, воительница.
Геракл, посматривая то на мужчину, то на подругу, наконец произнес вслух:
- Что здесь происходит?

[Eleonora]

Зена взяла переданное ей послание у мужчины, развернула лист и стала читать
после некоторой паузы она произнесла:
- Это от Цезаря, он узнал, что я собираюсь к нему. У него находится моя подруга...

[Eleonora]

Габриэль?!- Тотчас почти неосознанно проронил Геракл.
Зена кивнула, мрачно воззрившись на гонца, будто желая испепелить его взглядом за дурные вести. А старый знакомый только злорадно ухмыльнулся.
Зная горячий нрав подруги, Геракл успокоительно положил руку ей на плечо.
- Каковы его требования?

[Eleonora]

- Он их не озвучил, там лишь говорится, что я должна поторопиться
ответила Зена.

[Eleonora]

- Прекрасно, вот с утра и поторопимся, а теперь нам бы хотелось продолжить отдых, если вы не против, друзья! - шутливо изогнул бровь Геракл, предельно учтиво обращаясь к стоящим поодаль воинам с мрачными лицами.
Главарь снова криво ухмыльнулся, повернулся на 180 градусов, давая знак своей орде к отступлению, и они благополучно растворились в темноте.
Но сон не шел после всего происшедшего, и Геракл и Зеной молча сидели у костра, наблюдая за догорающими сучьями. Полубог негромко нарушил молчание:
- Мне почему-то сдается, что ты чего-то не договариваешь...
И он в упор посмотрел на воительницу своим особенным магнетическим взглядом, от которого невозможно увернуться.
- Ты больше ничего не хочешь рассказать?

[Eleonora]

- Твой друг пошел к Цезарю, узнав, что Габриэль у него -
призналась Зена.